Что-то глубже и больше чем остальное - бархатная обволакивающая жара, пушистое "вокруг", жадное до чужого холода тепло.
На батарее в ванной сиротливо висел одинокий крестик.
Влажная темнота поглощала, луч фонаря разрезал ее лишь слегка. Пахло страхом, как в старом триллере - только это уже не казалось ни смешным, ни, тем более хорошей идеей - идти туда в одиночку.
Мне не страшно, - Джил покрепче сжал рукоятку ножа влажной от пота ладонью. Нож выскальзывал. -
Дурацкое пари, дурацкая идея.читать дальшеВ ванну он посветил фонарем и сразу же, закашлявшись, отвернулся.
Та, кому принадлежал дом, вероятно, была красива - при жизни. Даже сейчас - была. Немного.
Холодная рука опустилась на его плечо, и он, не сдержавшись, завопил.
- Пошли отсюда.
Таким он видел Койота всего раз или два в жизни - убийственно серьезного, бледного, отчего черные с рыжими прядями волосы еще больше выделялись.
- На кой черт ты сюда заявился? Что-то видел?
- Па...пари, - выдавил Джил, заикаясь. - Что значит "что-то"?! Я видел это..эту, в ванной, почти как тебя!
- А я не видел никого, кроме придурка, который не знает, куда он полез! Этой барышне больше двухсот лет, судя по хроникам нашего городка, и с того времени дом не заселялся - дурное место. И вот теперь приезжий дурак полез сюда на спор! Замечательно! Тупица! Жди теперь гостью сегодня вечером.
- Ты издеваешься? Смеешься?
- Нет, не смеюсь. Она придет к тебе, и упаси тебя святая троица ляпнуть что-то не то.
- Но ты...ты же тоже был там. Ты...ничего?
- Я уже был здесь. Когда мой учитель, Камил Коготь Тигра, один из последних индейцев, оставшихся в нашем городке, решил, что мне пора научиться справляться с мертвыми. Он оставил меня здесь на ночь, - Койот открыл скрипнувшую дверь и Джил, жадно вдыхая воздух, вывалился наружу.
- Но я знал что надо делать, как выказать почтение, как увидеть и понять максимум, огребя при этом минимум последствий. А ты - ...
- Непутевый придурок?! Ты специально говоришь мне всякую ерунду, чтобы запугать меня!
- Как знаешь. Можешь вернуться и продолжить увлекательную экскурсию по дому.
- Нет уж, спасибо! - Джил развернулся и пошел быстрым шагом к гостинице.
Койот покачал головой и медленно спустился по рассохшимся ступенькам. Иногда ему казалось, что большинство людей не способны предугадывать поступки дальше собственного носа. Он сел возле рассохшейся калитки, начертил в воздухе знак защиты, забил трубку, зажег и затянулся.
В воздухе пахло грозой.
Ему, как и Джилу, было двадцать лет. Индеец-полукровка, с детства чувствующий мир еще и пятым чувством, помимо основных четырех, к десяти годам его взял в ученичество Камил - тогда он еще преподавал в школе биологию и прочие природоведческие науки.
Мать была не против - сама индейской крови, она лишь улыбнулась - "научи его видеть вещи какими они есть, а не кажутся" - сказала она тогда, и они с Камилом переглянулись, будто оба знали что-то, недоступное для обычных людей.
Да, пожалуй, и знали.
Джил же...
Кажется, он приехал месяц назад. Жутко болтливый, нарочито дружелюбный, он очень скоро стал душой компании - а поскольку и внешностью был весьма неплох - то мечтой большинства девушек.
Кроме Кэсси.
Койот усмехнулся, вспомнив о ней. Может, он зайдет к ней чуть позже - подумать о том, как быть с этим парнем, залезшим туда, куда не нужно. Покормит ее змейса белыми мышами, останется переждать эту сумасшедшую жару. Пусть она и не индейских кровей - но их в ней намешано предостаточно.
Она осталась в городке два года назад, уйдя из табора. Ее ветер молчал, перестав гнать ее в дорогу - и она продавала картины, фенечки, ловцы снов и прочие штуки. На то и жила.
Да, пожалуй, он пойдет к ней. Койот поднялся, затушил трубку и пошел по направлению к домику, выделявшемуся издалека разноцветными ленточками на флюгере.
Дверь в дом скрипнула и слегка приоткрылась.
Кэсси была дома, более того - сидела на яблоне, полуприкрыв глаза и вслушиваясь. Ее любимец обвивал шею, пальцы быстро сплетали разноцветные нити.
- Будет гроза, - сказала она, не открывая глаз. - Привет, Койот. Что нового? Ветер пахнет тревогой.
- Здравствуй, Кэсси, - он улыбнулся. - Можно к тебе?
- Да, конечно, - она подвинулась, - влезай.
- Джил забрался в дом Вдовы Клессит. - он залез на ветку, повиснув вверх ногами, как летучая мышь. Обхватив руками, перевернулся и сел верхом. - Говорит, что видел...её.
- Какую конкретно её? - Кэсси выронила недоплетенную фенечку, Змейс зашипел, прижимаясь к ее шее. - Тише, Змейс, тише, маленький...
- Их там много? - теперь уже была очередь Койота изумленно и встревоженно смотреть. - Я вытащил этого придурка из ванной.
- Их там около четырех. Двое женщин и двое мужчин. Одна в ванной, еще одна в комнате с багровыми шторами,...
- Видел.
- Мужчины в гостиной. Еще одна комната вроде свободна.
- Черт! А мужчины - что?
- Застрелены. Оба. Мне еще бабка рассказывала - про двух друзей-приятелей, которые умудрились напиться, рассказать пару секретов, которые лучше б не выносить на свет, и пристрелить друг друга из-за этого. Второй прожил чуть дольше. В результате померли оба. Темная история.
- Что с ним будет теперь?
- Это спрашиваешь ты? Ученик Камила Когтя?! Бедная цыганка в смущении! А если серьезно...кто-то из них навестит его сегодня.
- Мы можем повлиять?
- Да. Но не сегодня. Сегодня мы просто не сможем ничего сделать. Вот что...Койот, ты останешься у меня на ночь.
- Что в городке-то подумают?, - он еле заметно улыбнулся.
- Что есть, то и подумают. - Кэсси придвинулась, посмотрела снизу вверх золотистыми глазами. - Моей репутации ты не навредишь.
Он поцеловал ее в висок.
- Вот за это я тебя и люблю - девушка, чьей репутации не навредит индеец - полукровка.
- Вот за это я тебя и люблю - парень, чьей репутации не навредит цыганка, - эхом повторила Кэсси.
Они рассмеялись.